Cancro do Esófago
O que é
O cancro do esófago é um tumor maligno que se desenvolve no esófago, o tubo que transporta alimentos e líquidos da boca para o estômago.
Existem dois tipos principais:
Carcinoma de células escamosas
– geralmente ocorre na parte superior e média do esófago e está fortemente associado ao tabagismo e ao consumo excessivo de álcool.
Adenocarcinoma
– afeta principalmente a parte inferior do esófago e está ligado ao refluxo gastroesofágico crónico e à obesidade.
Sintomas
Os sintomas do cancro do esófago costumam surgir apenas quando a doença já está num estadio avançado, o que dificulta a deteção precoce.
Os sinais mais comuns incluem:
Dificuldade progressiva em engolir (disfagia) – primeiro alimentos sólidos e, posteriormente, líquidos;
Perda de peso inexplicada devido à dificuldade em alimentar-se;
Rouquidão persistente ou alterações na voz;
Dor ou desconforto torácico ao engolir;
Regurgitação de alimentos ou sensação de que a comida fica presa na garganta;
Tosse crónica ou infeções respiratórias recorrentes devido à aspiração de alimentos.
Fatores de Risco
O risco de desenvolver cancro do esófago está associado a diversos fatores, sendo os mais relevantes:
Tabagismo e consumo excessivo de álcool
– aumentam significativamente o risco, especialmente do carcinoma de células escamosas;
Refluxo gastroesofágico crónico (DRGE)
– pode levar ao esófago de Barrett, uma condição precursora do adenocarcinoma;
Obesidade
– está fortemente relacionada ao adenocarcinoma esofágico;
Dieta pobre em frutas e vegetais e rica em alimentos processados
– aumenta o risco de desenvolver carcinoma de células escamosas;
Historial familiar de cancro do esófago
– aumenta a predisposição genética para a doença;
Ingestão frequente de bebidas muito quentes
– pode causar lesões na mucosa do esófago, favorecendo o desenvolvimento do carcinoma de células escamosas;
Tratamento
O tratamento depende do estadio do cancro, da localização do tumor e do estado geral do paciente.
As opções incluem:
Quimioterapia e radioterapia – utilizadas antes da cirurgia (neoadjuvantes) para reduzir o tumor ou como tratamento principal em casos avançados;
Terapia endoscópica – utilizada para tumores muito iniciais, podendo remover lesões localizadas sem necessidade de cirurgia invasiva;
Terapias-alvo e imunoterapia – aplicadas em casos metastáticos para bloquear o crescimento tumoral;
Cirurgia (esofagectomia) – remoção parcial ou total do esófago, frequentemente associada à reconstrução gástrica;
Prevenção
Embora nem todos os casos possam ser evitados, algumas medidas podem reduzir significativamente o risco de desenvolver cancro do esófago:
Evitar tabaco e álcool – um dos fatores mais eficazes na prevenção da doença;
Monitorizar e tratar o refluxo gastroesofágico – reduzir a exposição ao ácido gástrico pode prevenir o esófago de Barrett;
Manter um peso saudável – reduz o risco de adenocarcinoma esofágico;
Adotar uma dieta equilibrada – rica em frutas, vegetais e fibras, reduzindo o consumo de alimentos processados;
Evitar bebidas e alimentos muito quentes – que podem causar lesões repetidas na mucosa do esófago;
A prevenção e deteção precoce são essenciais para melhorar os resultados clínicos.
Pacientes com refluxo crónico, obesidade ou histórico de tabagismo devem ser monitorizados regularmente.
Perguntas frequentes
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